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Das Wirtshaus im Spessart
Vor vielen Jahren, als im Spessart die Wege noch schlecht und nicht so häufig als jetzt
befahren waren, zogen zwei junge Bursche durch diesen Wald. Der eine mochte achtzehn
Jahre alt sein und war ein Zirkelschmidt, der andere, ein Goldarbeiter, konnte nach seinem
Aussehen, kaum sechzehn Jahre haben, und tat wohl jetzt eben seine erste Reise in die
Welt. Der Abend war schon heraufgekommen und die Schatten der riesengroßen Fichten
und Buchen verfinsterten den schmalen Weg, auf dem die beiden wanderten. Der
Zirkelschmidt schritt wacker vorwärts und pfiff ein Lied, schwatzte auch zuweilen mit Munter,
seinem Hund, und schien sich nicht viel darum zu kümmern, daß die Nacht nicht mehr fern,
desto ferner aber die nächste Herberge sei; aber Felix, der Goldarbeiter, sah sich oft
ängstlich um. Wenn der Wind durch die Bäume rauschte, so war es ihm, als höre er Tritte
hinter sich; wenn das Gesträuch am Wege hin und her wankte und sich teilte, glaubte er
Gesichter hinter den Büschen lauern zu sehen.
Der junge Goldschmidt war sonst nicht abergläubisch oder mutlos. In Würzburg, wo er
gelernt hatte, galt er unter seinen Kameraden für einen unerschrockenen Burschen, dem das
Herz am rechten Fleck sitze; aber heute war ihm doch sonderbar zumut. Man hatte ihm vom
Spessart so mancherlei erzählt; eine große Räuberbande sollte dort ihr Wesen treiben, viele
Reisende waren in den letzten Wochen geplündert worden, ja man sprach sogar von einigen
greulichen Mordgeschichten, die vor nicht langer Zeit dort vorgefallen seien. Da war ihm nun
doch etwas bange für sein Leben, denn sie waren ja nur zu zweit und konnten gegen
bewaffnete Räuber gar wenig ausrichten. Oft gereute es ihn, daß er dem Zirkelschmidt
gefolgt war, noch eine Station zu gehen, statt am Eingang des Waldes über Nacht zu
bleiben:
"Und wenn ich heute nacht totgeschlagen werde und ums Leben und alles komme, was ich
bei mir habe, so ist's nur deine Schuld, Zirkelschmidt, denn du hast mich in den
schrecklichen Wald hereingeschwätzt."
"Sei kein Hasenfuß", erwiderte der andere, "ein rechter Handwerksbursche soll eigentlich
sich gar nicht fürchten. Und was meinst du denn? Meinst du die Herren Räuber im Spessart
werden uns die Ehre antun, uns zu überfallen und totzuschlagen? Warum sollten sie sich
diese Mühe geben? Etwa wegen meines Sonntagsrocks, den ich im Ranzen habe, oder
wegen des Zehrpfennigs von einem Taler? Da muß man schon mit vieren fahren, in Gold
und Seide gekleidet sein, wenn sie es der Mühe wert finden, einen totzuschlagen."
"Halt! Hörst du nicht etwas pfeifen im Wald?" rief Felix ängstlich.
"Das war der Wind, der um die Bäume pfeift, geh nur rasch vorwärts, lange kann es nicht
mehr dauern."
"Ja, du hast gut reden wegen des Totschlagens", fuhr der Goldarbeiter fort. "Dich fragen sie,
was du hast, durchsuchen dich und nehmen dir allenfalls den Sonntagsrock und den Gulden
und dreißig Kreuzer. Aber mich, mich schlagen sie gleich anfangs tot; nur weil ich Gold und
Geschmeide mit mir führe."
"Ei, warum sollten sie dich totschlagen deswegen? Kämen jetzt vier oder fünf dort aus dem
Busch, mit geladenen Büchsen, die sie auf uns anlegen, und fragten ganz höflich: 'Ihr
Herren, was habt ihr bei euch', und 'Machet es euch bequem, wir wollen's euch tragen
helfen', und was dergleichen anmutige Redensarten sind; da wärest du wohl kein Tor,
machtest dein Ränzchen auf und legtest die gelbe Weste, den blauen Rock, zwei Hemden,
und alle Halsbänder und Armbänder und Kämme, und was du sonst noch hast, höflich auf
die Erde, und bedanktest dich fürs Leben, das sie dir schenkten?"
"So, meinst du", entgegnete Felix sehr eifrig, "den Schmuck für meine Frau Pate, die
vornehme Gräfin, soll ich hergeben? Eher mein Leben; eher laß ich mich in kleine Stücke
zerschneiden. Hat sie nicht Mutterstelle an mir vertreten und seit meinem zehnten Jahr mich
aufziehen lassen, hat sie nicht die Lehre für mich bezahlt und Kleider und alles? Und jetzt da
ich sie besuchen darf, und etwas mitbringe von meiner eigenen Arbeit, das sie beim Meister
bestellt hat, jetzt da ich ihr an dem schönen Geschmeide zeigen könnte, was ich gelernt
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